うつぶせ寝放置、乳児死亡　大阪の保育園、両親とは和解

2009年1月5日6時9分　朝日新聞

　大阪府寝屋川市の無認可保育所「くるみ保育園」で０７年末、生後５カ月の男児がうつぶせ寝の状態で脳死状態になり、昨年９月に死亡していたことがわかった。両親側が同園に約６４００万円の賠償を求めた訴訟を大阪地裁に起こし、園側は事故の責任を認めて謝罪、５９７９万円を支払う内容で和解した。寝屋川署は業務上過失致死の疑いもあるとみて捜査している。

　寝屋川市の両親の訴えによると、０７年１２月、母親（２５）が男児を同園に初めて預けた。保育士の資格がある女性園長は所用で園を離れ、保育士資格のない女性職員２人が世話をした。しばらくして、２人は男児がうつぶせで寝ているのに気づいたが、仰向けにせず放置。約１時間後、男児は呼吸が止まった。

　男児は病院へ搬送されたが、心不全や虚血性脳血管障害などになって脳死状態に陥り、病状が回復しないまま翌０８年９月に死亡した。行政解剖した医師は死因について「窒息の疑い」「低酸素性脳症」との所見を示した。

　死亡前の同５月に提訴した両親側は訴訟で、保育士の無資格者だけで世話をした▽うつぶせ寝を仰向けにしなかった――ことは、いずれも国が０２年に改定した無認可保育所の「指導監督基準」に反して違法だと主張。一方、園側は保育の状況を争わず、死因については窒息ではなく、元気な赤ちゃんが睡眠中に急死する「乳幼児突然死症候群（ＳＩＤＳ）」の疑いがあると反論した。

　両親側が早期解決を望み、和解は０８年１１月に成立。和解条項は死因を特定していないが、園長と職員２人は事故の責任を認め、謝罪する▽和解金のうち１千万円は職員２人が支払い義務を負う――とした。

　両親側の代理人弁護士は「園側は結果責任を認めたにとどまる。死亡との因果関係や刑事責任の所在は捜査に解明を委ねたい」、園長は「和解したので何も言えない。亡くなった男児のためにも、いま預かっている子どもたちを精いっぱい保育している」と話している。

　乳幼児がうつぶせ寝で死亡する事故をめぐっては、死因が窒息かＳＩＤＳかで遺族側と施設側が対立し、裁判になるケースが後を絶たない。このため、厚生労働省の研究班は０５年、ＳＩＤＳの統一診断指針をまとめ、死因を解剖で特定するなど窒息死との区別を厳格にしている。（宮崎園子）