天童の乳児死亡：きょう５年　真相解明したい　原因は不明のまま、苦しみ続ける遺族　

毎日新聞 2012年11月2日(金)11時39分配信

　０７年に天童市の認可外保育施設「みんなのベビーホーム」（既に閉鎖）で生後４カ月の女児、沼沢悠妃（ゆうひ）ちゃんがうつぶせ寝状態で死亡してから２日で５年を迎えた。死因は「乳幼児突然死症候群（ＳＩＤＳ）」と「窒息死」の二つで揺れ続けたが不明のまま。「なぜ悠妃は死んだのか」。遺族は５年たった今も答えを探し苦しみ続けている。【鈴木健太】

　預けて２日目だった。０７年１１月２日の昼過ぎ、東根市の実家に当時住んでいた母、後藤春香さん（２９）＝現東京都、会社員＝と、祖母、澄子さん（５３）＝同市、主婦＝に施設から突然電話があった。「具合が悪くなり、救急車で病院に運びました」。春香さんと澄子さんはオムツやミルクを慌てて用意し、県立中央病院に向かった。祖父、健さん（６２）＝同市、会社員＝も寒河江市の職場から急行した。
　「今、処置をしています。待合室で」。看護師に言われた。「なぜ処置室なの」。澄子さんは疑問を抱いた。具合が悪くなったと聞き、風邪をひいたぐらいに思っていた。ひどく動揺し、何分待ったか覚えていない。やがて処置室に案内されると、人工呼吸器を付けた悠妃ちゃんが横たわっていた。唇は真紫色。冷たい体を何度もさすった。だが息を吹き返さなかった。春香さんはぼうぜんと立ち尽くした。
　４カ月前の同年６月２７日、市立天童市民病院で悠妃ちゃんは誕生した。健さんは初孫の表情をまじまじ見つめた。「どこか自分に似ている」。春香さんが生まれた時も自分の顔にそっくりだったと思い出した。「大きくなったらどんなお洋服を着せよう」。澄子さんは小さな女の子の成長に胸を膨らませた。
　悠妃ちゃんの死後、家からは笑顔が消えた。特に春香さんは様子が一変した。夜になると、飲ませる子はいないのにミルクを作ったり、肌着を抱いて一晩中すすり泣いたり－－。「そんな様子が半年ぐらい続いた。私もどう接すればよいか分からなくて」。健さんは振り返る。
　県警は１０年１月、うつぶせ寝による窒息死の疑いが強いとして、当時の園長と保育士２人の計３人を業務上過失致死容疑で書類送検した。しかし山形地検は１１年４月、「ＳＩＤＳの可能性も捨てきれず過失は問えない」とし、３人を容疑不十分で不起訴処分とした。健さんら一家３人は、元園長と保育士の計３人、天童市、県を相手取り、損害賠償訴訟に踏み切った。現在も係争中だ。
　１０月２３日には元園長と保育士計３人の本人尋問があった。事故当時や施設運営を巡る３人の説明はことごとく食い違った。健さんは「なぜ悠妃は死んだのか。真相を解明したい」と訴える。また「同様の保育事故は全国で相次いでいる。訴訟を通じうつぶせ寝の危険性を社会に改めて訴えたい」と語気を強めた。
１１月２日朝刊