天童の乳児死亡：損賠訴訟　「うつぶせ寝だった」　第一発見者、証人尋問　

毎日新聞2013年2月20日(水)11時19分配信

　天童市の認可外保育施設「みんなのベビーホーム」（既に閉鎖）で０７年１１月、生後４カ月の女児、沼沢悠妃（ゆうひ）ちゃんが死亡した問題で、遺族３人が元園長、女性保育士２人、市、県を相手取り、約４６００万円の損害賠償を求めた訴訟の第４回口頭弁論が１９日、山形地裁（石垣陽介裁判長）で開かれた。被告の保育士２人と共に勤務し、第一発見者となった女性保育士の証人尋問があり、同保育士は「悠妃ちゃんは顔を真下に向けうつぶせ寝だった。ひっくり返したが既に呼吸はなく、顔全体が紫色だった」と証言した。

　同保育士によると、悠妃ちゃんが死亡した０７年１１月２日、正午ごろから約３０分間、約１０人が寝ていた乳児室を放置したまま職員全員が別室で食事した。午後１時２０分ごろ別の保育士から乳児室を引き継ぎ、しばらくした後、同室の布団で寝ていた悠妃ちゃんの異変に気付いた。「死後１時間半は経過していたと思う」と述べた。

　また同保育士は、日ごろ施設内で不適切な保育が行われていた実態を明らかにした。０７年２月には県児童家庭課（当時）に虐待通報。「昼の弁当を子供の人数分そろえることや、散歩などの外出をさせる指導を要望した」と話した。

　県警は１０年、うつぶせ寝による窒息死の可能性が高いとして、被告の元園長、保育士２人を業務上過失致死容疑で書類送検。しかし山形地検は翌年、「突然死の可能性も捨てきれない」と不起訴処分とした。　遺族は訴訟を通じ真相解明を求めている。【鈴木健太】